Jilani Ben Othman

Jilani Ben Othman, né en 1910 et mort en 1966, est un coureur cycliste tunisien qui a eu une carrière fulgurante mais qui reste mal connue.

Les témoignages recueillis sur lui sont unanimes sur le fait qu'il était le cycliste le plus talentueux et le plus puissant de l'histoire du cyclisme en Tunisie. Mais la vérité et la légende s'y mêlent au point qu'il devient difficile de reconstituer son itinéraire. On raconte ainsi qu'il défiait les organisateurs des courses en portant l'emblème de l'identité nationale tunisienne et qu'il laissait ses adversaires le précéder de plus d'un quart d'heure pour revenir leur souffler la victoire.

Le journal Le Renouveau du 3 janvier 1989 lui rend un hommage en ces termes: « On ne peut évoquer l'histoire du cyclisme en Tunisie sans lui associer le nom de celui qui fut le plus grand coureur cycliste tunisien de tous les temps, celui avec qui on partait toujours perdant, le héros légendaire qui, portant en écusson l'emblème national, s'en allait gaiement se promener par routes et par pistes défiant les plus hardis de ses adversaires colons et les laissant pantois derrière lui. Cet homme, Jilani Ben Othman, auquel s'identifiait tout le monde du sport national et qui portait en lui tous les espoirs de prendre sa revanche sur les colons, s'est éteint un jour de 1966 dans l'indifférence générale. »