Escalade artificielle

L'escalade artificielle, ou artif, est un procédé d'escalade au cours duquel le grimpeur pose artificiellement les points de progression à l'aide de pitons et autres matériels spécifiques à cette discipline (spit, crochet goutte d'eau, etc.), notamment sur les parois compactes. Ces points peuvent également être utilisés pour l'assurage du grimpeur.

Le terme s'oppose à l'escalade libre, au cours de laquelle aucune aide artificielle n'est utilisée. En escalade artificielle, le grimpeur progresse en se suspendant à un crochet fifi ou en montant sur des étriers, la corde ayant une double utilité: assurage et blocage du grimpeur, alternativement sur les deux brins de la corde. En escalade libre, celui-ci monte en s'aidant des faiblesses du rocher (prises, réglettes, fissures, etc.), la corde étant utilisée uniquement pour l'assurage du grimpeur. En général, l'escalade artificielle met moins l'accent sur les aptitudes athlétiques ou la force physique que sur les capacités techniques et psychologiques, même si les aspects physiques de la discipline ne doivent pas être sous-estimés.

L'escalade artificielle sur rocher peut également être pratiquée sur des parois en glace, les pitons étant remplacés par des broches à glace.