New Zealand Warriors

Les New Zealand Warriors sont un club professionnel néo-zélandais de rugby à XIII basé à Auckland. Fondés en 1995 sous le nom d’« Auckland Warriors », ils intègrent la National Rugby League (« NRL ») la même année, devenant ainsi la première et unique franchise néo-zélandaise à évoluer dans l’élite australienne. L’équipe dispute ses matchs à domicile au Mount Smart Stadium (commercialement connu sous le nom de « Go Media Stadium Mt Smart ») et porte les couleurs noir, bleu, rouge et blanc.

Les Warriors atteignent leur première finale de la NRL en 2002, avant de récidiver en 2011, sans parvenir à décrocher le titre. Malgré des résultats en dents de scie, le club reste un acteur régulier des phases finales et représente un vivier essentiel pour le développement du rugby à XIII en Nouvelle-Zélande, aux côtés de l’équipe nationale, les « Kiwis ».

Parmi les joueurs emblématiques ayant marqué l’histoire de la franchise figurent Stacey Jones, demi de mêlée légendaire surnommé « the Little General », Simon Mannering, capitaine à la longévité record, Manu Vatuvei, meilleur marqueur d’essais du club, Shaun Johnson, meneur de jeu emblématique, ainsi que Roger Tuivasa-Sheck, ancien capitaine et lauréat de la « médaille Dally M » en 2018.. Leur identité repose sur une forte base de soutien populaire en Nouvelle-Zélande et sur leur rôle de porte-drapeau du rugby à XIII dans le pays.