Ski de pente raide

Le ski de pente raide, ou ski extrême, est une discipline du ski qui conjugue alpinisme et ski de randonnée pour effectuer la descente à skis (ou en surf) d'une pente (en couloir, face ouverte, arête…) dont l'inclinaison est en moyenne supérieure à 45°-50°. Cependant, la qualification de pente raide ne se réduit pas à une inclinaison, mais à l'engagement (longueur, technicité, risques objectifs, éloignement des secours, possibilités d'échappatoires).

Cette pratique consiste à descendre une pente après une ascension à pied ou à ski, en utilisant le matériel d'alpinisme (piolets, crampons, cordes…) adéquat. Compte tenu de l'amélioration du matériel et du niveau technique des pratiquants, la qualification de « ski extrême » a été peu à peu abandonnée ou réservées à de rares pentes dont la cotation en difficulté est de 5.4 et plus. L'appellation courante est celle de « ski de pente raide » (à partir de difficulté d'environ 4.3 à 5.3).

Le ski de pente raide (ou extrême), ne doit pas être confondu avec le ski freeride, une pratique du ski alpin hors-piste, bien que les caractéristiques des deux disciplines puissent se chevaucher.